2015.12.27ブログ
僕が親友だと思っているIのこと。
Iとは大学の頃バイト先で知り合った。バイトはあるファーストフードの店でスタッフはほとんどが学生か主婦。
大まかに朝、昼、晩とシフトが分かれていて、僕は晩のシフトにいつも入っていた。必然的にそれぞれのシフトにグループが別れる。
Iは一つ年上でバイトの先輩だった。晩のシフトのグループでよく遊んでいる内に仲良くなった。
Iは飄々とした性格でたまにしかバイトに来ず、遅刻をするが仕事は器用にこなし、年上年下誰とでも分け隔てなく話し、サッカーと音楽が好きで、本を読み、お金に無頓着で、女の子にモテた。
そして彼は恋愛よりも友情を大切にする男だった。
僕がもっと年下だったなら、憧れの先輩に映ったかも知れない。
僕は学生の頃一人暮らししていたからIはほとんど毎日家に来るようなこともあった。
恋の話や将来の話もしたかも知れない。けれど何よりも残っているのは同じ時間を過ごした記憶だ。
ワンルームに篭もるタバコの臭い、取れたての免許で運転する日産マーチ、夜中のボーリング、幾つものライブ、、
ある夜中に、Iの運転するマーチで僕の家に向かっていたところへHという娘からIの携帯に連絡があって、帰れなくなったから送って欲しいと連絡があった。
Iは気前よく返事をし、Hを迎えに寄り道するがいいか、と僕に聞いた。構わない、と僕は答えた。
しかし心のなかではIを足に使うなとか、早く帰って寝たいな、と思っていた。
Hと僕は顔見知り程度で親しい間柄ではなかった。僕は面倒なので後部座席へ移り寝たふりをした。
やがて車はHを拾って走りだした。
Hは恐らく僕が眠っているのを確認し、確かこんなことを言った。
何故Y(僕)のような人と仲良くしているのか、愛想がなく、周りに興味がないように見えるし、冷たい人ではないのか。
恐らく彼女が言うことは正しかった。
僕は当時一人で生きているような気になって、高慢で、人見知りで、自分の円の外側を全く見ようとはしなかった。
Iはこう返した。
「Yは一番優しくてええ奴や。勘違いされやすいけどな」
その時の言葉を僕はいつも覚えている。僕は目をつぶってずっと寝たふりをしていた。
言葉はいつも僕らを暖かく励まし、冷たく傷つける。
今年も一年ありがとうございました。
今夜はIや仲間たちと忘年会です。
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